Прости, Господь, своего грешного сына. Его руки, полные ссадин и синяков, полностью в крови. Благое дело нынче совершается только так.

Прости, боже, и путь, который он избрал. Ношу, которую он принял на свои плечи. Не по силам да не по зубам, но несет её, как может. С гордо поднятой головой и на последнем издыхании.

Прими же, господне, его в свои объятия. Не надеется попасть в рай, не верит в детские сказки уже давно. Вгрызается в возможность остаться на земле обетованной зубами. В этой жизни он пока еще не умирал. Дай, боже, сил задержаться на пару дней. Он не укладывается в свой график.

Ты — единственное спасение, отче, для Тимоти Дрейка. Для его прогнившей души, уже непригодной для тебя. Иисус не защитит от камней, но молитва срывается с губ, тихо, в тишине ночи.

Так благослави же его в последний путь, На финальное дело Готэмского детектива. Натрави свою верную гончую на остров, полный грешников, и дай ему немного банальной удачи.

— Признаюсь, я не сразу разгадал, кто ты.

Он не скрывается. Летучии мыши прячутся во тьме, но некоторые, юродивые и больные, выползают на свет и пищат, пытаясь найти пятый угол. Беспокойно бьются крыльями, держат руку на пистолете.

Ночь сгущалась над Готэмом слишком долго. Фонари зажигались с каждым разом все сильнее, позволяя теням гулять свободно. Развязывая руки ложной мессии, завязывали глаза правосудию. Замок запри на четыре оборота и молись своим святым, чтобы они не пришли за тобой.

Его город страдал слишком много. Пора поставить точку в этой главе.

Бэтмен не убивает. Теперь он выжигает заразу на корню, пресекает попытки избежать истинного правосудия. Кровь на руках — цена, которую придется заплатить за столь высшую миссию.

— Ты мне никогда не нравился, дьявольское отродье. Нужно было убить тебя в самом начале.

Боже, дай сил Тимоти Дрейку пережить эту ночь.

Ошибка Дэмиана - думать, что он знает лучше. Даже здесь, на острие между смертью и жалким существованием Тимоти знает: у него козырь в рукаве. Не делает выпада, не дает лишних подсказок. Теперь он - Ра'с аль Гул. Ему придется доказать свою значимость. Свой выход в тень. Зажимая рукой рану, стоит прямо. Его привычка, его болезнь, передавшаяся в воспаленный молодой рассудок. Осталась хронической. Ошибка Дэмиана - думать, что он уникальный. Имеющий право.

Кодекс чести. Вопрос стоял остро. Когда-то давно, словно, в другой жизни. В очередной другой жизни. Здесь есть только животный инстинкт. Остался только справедливый суд. Сегодня он состоится над кем-то из них. Завтра - над вторым. Порочный круг не прервется. Дрейк никогда не спрашивал у своего бога помощи, только прощения. Но сегодня грешному сыну его благословение нужно больше воздуха.

- Оружие. Ты выбираешь.

Падая в воды Готэм-сити, тебе не страшно. Она выталкивает тебя, знает: ты здесь за бравым делом. Вода вокруг острова Лиги вязкая, понимающая свою задачу слишком хорошо. Вкусившая крови сполна, она заберет тебя. Когда тело Дрейка сбросят с моста, он не зацепится кошкой за выступ. Не бросится в бой с новыми силами. Медленное самоубийство или справедливый суд?

Они никогда не были друзьями. Мальчишка, появившийся на пороге Уэйн-мэнор, разрушил эфемерную стабильность. Крепость, которую Тимоти мог бы называть домом. Потеряв все, ты карабкаешься с особым усердием. Полный ярости и обиды, ты становишься самим собой. Дэмиан сделал из него человека. Убить его было бы честью. Умереть самому - роскошью.

В руках катана. Он - наследие Готэма. Его отражение. Хаос, смятение и тьма, пожирающая изнутри. Уже не отпустит, уже не искупит вины. Выпад. Он - наследие Готэма. Руины, оставшиеся после него. Паника и отчаяние. Он - наследие Готэма. Его последняя надежда. Несвежая и не слишком убедительная. Его мораль. Подмененная и давно позабытая.

Они похожи.

- Ты похож на него.

Ошибка Тимоти Дрейка - знать, что он лучше.

Это предначертано судьбой. Становясь на такой путь, тебя не будет ждать "долго и счастливо". Только сырая могила, поросшая травой, и пустота. Готэм не принимает в свои объятия, он сразу напоминает: ты умрешь от моей руки. С детства знаешь - этот город тебя погубит. Этот город, застывший в своем мрачном величии, поглотит тебя в свои интриги и выплюнет опустошенным, потерянным, умирающим в канаве. Он не полюбит тебя, не даст тебе тепла и не примет. Ты, выросший в нем, всегда здесь будешь чужаком. Есть в этом своя параллель. Не так ли, Дэмиан?

В этом есть свое предназначение. Они, малиновки, несут его с гордостью, пока не ловят пулю в лоб, пока их не забивают ломом, пока они не умирают от руки настоящего сына Бэтмена. Не сдаются: они скрещивают лезвия оружия, и Тимоти отталкивает своего оппонента ногой. Готэм учит тебя драться грязно. Закрывать глаза на правила. Опускает тебя на самое дно, вкладывая в руку пистолет. Делает из святых грешников, желая крови. Этот город сводит с ума. И он прекрасен.

Как были прекрасны идеалы Дрейка. Его проекты должны были помочь людям. Защищать невинных, карая преступников. Через слова, через помощь, через справедливый суд. Но кинжал вонзался в шею преступника, но пуля попадала прямо в лоб, но эти руки душили человека. Он карал неверных справедливым судом. Однажды все приходят к тяжелым решениям.

У Тимоти их много. Он держит удар, не дает спуску, но знает: ему здесь не выиграть. Плохое решение на сегодня: продолжить бороться. Терпя режущую боль, стискивая зубы. Не уйдет в могилу просто так. Он из блядского Готэма.

Чужая кровь проливается, и сильнее пахнет благовониями. Дурманит рассудок, но стоит на ногах. Он похож на него. Ему бы это не понравилось. Дрейк бьет его сына по лицу, но получает отпор. Перед глазами кружится. Нельзя расслабляться. Воды Лиги поглотят тебя слишком быстро. У тебя не останется даже сырой могилы, Дрейк. Возможно, он даже завидует Джейсону.

- Не сдерживайся, трус.

Это предначертано судьбой.